TOUR DE LA TOSCANE
(Mai 2015)
Carte
Voici le récit de notre séjour en Toscane ! :)
J'en rêvais depuis longtemps, et pour une première en Italie (hors flirt avec les frontières lors de randonnées dans les Alpes), nous avons décidé de visiter la magnifique région toscane. Etendue sur presque 23 000km² au centre Ouest du pays, elle offre autant de paysages enchanteresques que de villes historiquement et culturellement riches.
En quelques chiffres :
>7 jours
>500km de voiture (pour la boucle sur place, de Pise à Florence)
>100km à pied
>et, sans surprise, quelques cartes SD de photographies que je vais partager avec vous ! Enfin, juste une sélection ... ^^
Voici déjà un aperçu des principales étapes du circuit, qui a démarré à Lucques pour finir à Florence, en passant (entre autres) par Pise, San Gimignano, Sienne, Pienza, Montepulciano, Bagno Vignoni, Montalcino, San Quirico d'Orcia, et Greve in Chianti.
Jour 1
Arrivée à Lucques sous le soleil (après 6h de route)
Premier arrêt -
Lucques (Lucca)
Après 6h de route depuis la France, en passant par le long et non moins coûteux tunnel du Fréjus,
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(info bon plan : si vous faites le passage retour dans les 7 jours après le passage aller, vous bénéficiez d'un tarif ultra préférentiel, à savoir 54€ au lieu de 2 x 44€ ! Ce fut notre cas, au jour près, c'est ça de pris !!!)
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nous voila arrivé dans notre premier logement, à deux pas des remparts et de l'une des portes permettant d'accéder à la vieille ville fortifiée (et à circulation limitée = un vrai bonheur, cette sensation que la ville appartient aux piétons !).
Lucques, mon premier coup de coeur lors de ce séjour. Une ville à taille humaine, une agréable ambiance dans les rues aux couleurs flamboyantes, jaunes, ocres, entourée de (très) larges remparts sur lesquels il est possible de se promener à l'ombre des arbres. La cité est agrémentée de nombreuses tours, en haut desquelles (pour certaines) il est possible de monter pour admirer la cité vue d'en haut, et ses superbes environs vallonés !
LUCQUES -
Sites remarquables
Parmi d'autres, les sites à voir à Lucques sont bien évidemment les remparts, la superbe cathédrale roman/gothique Saint-Martin de Lucques (en haut à g.), l'église San Michel in Foro (en haut à d.) et la célèbre place ronde de l'amphithéâtre (en bas).
Un détour par la place Napoléon, et pour les courageux, la montée en haut de l'une des tours, comme celle de l'horloge (Torre dell'Orologio) ou la tour Guinigni ! Moyennant quelques euros, et quelques 130 marches, elles vous offriront un panorama sur toute la ville (photo ci-dessous).
Note aux photographes : les monuments ne sont pas illuminés la nuit, à ma grande surprise. J'ai néanmoins été enchanté par le ballet des lucioles dans le parc des remparts, des milliers de points lumineux qui dansent à la nuit tombée .. hypnotisant !
Pour les gourmands, je vous recommande vivement le Gelatarium, une boutique de glaces qui joue la carte du buffet dans un environnement très classe et agréable (rien que la devanture et la déco donnent l'envie irrépressible de rentrer, et le goût de leur produit, l'envie de revenir ! Gourmands que nous sommes !^^). Leurs granités sont également à tomber, et n'ont rien à voir avec ceux que l'on peut trouver par chez nous!
Jour 2
De Pise à Sienne
PISE
- un site imposant
A l'origine, nous n'avions pas prévu Pise dans notre programme, parce qu'il fallait faire des choix, et que 7 jours ne nous permettraient pas de 'tout faire', et notamment la partie qui me tenait le plus à coeur (et bien évidemment la plus éloignée), le val d'Orcia. MAIS .. Lucques n'étant qu'à 20 minutes du célèbre site de la tour penchée, il aurait été bien dommage de ne pas y consacrer à minima un léger détour pour apprécier cette originalité autrement qu'en carte postale !
Nous prenons donc la route pour Pise, et nous arrêtons au parking juste en face du site, payant (mais sans comprendre ce qu'il nous en coûtera, c'était vraiment pas clair !). Par ailleurs, le temps est très menaçant, et l'orage gronde non loin de là. Pour finir, le site est bien évidemment bondé de monde, malgré l'heure pourtant relativement matinale .. bref, pour toutes ces raisons, nous avons limité notre visite de Pise à ce célèbre site regroupant le Duomo, le baptistère et la tour. Le site est imposant, par la taille des monuments, démesurée, mais aussi par ce marbre au blanc intense, quasi éblouissant ! Nous n'échappons par aux innombrables barre à selfies et autres photos clichés ("attention chérie, retiens la tour elle va tomber"), et retournons au parking, où nous aurons la surprise d'un parking à seulement 2€ (pour 1h, et situé aux portes du site, d'autres pays se seraient autrement gavés avec une place si stratégique ..)
SAN GIMIGNANO
- la cité médiévale
Après cette (rapide) visite, direction Sienne, avec une hésitation pour la prochaine étape, entre Volterra et San Gimignano. La première est une cité médiévale perchée sur une colline, entourée de remparts et dominée par une forteresse. La seconde, figurant dans la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, est elle aussi enclavée dans une double muraille, et surmontée de 13 tours qui en font l'un des lieux les plus pittoresques de la Toscane. Notre choix se porte au final sur San Gimignano, qui m'avait par ailleurs été chaudement recommandée !
D'architecture médievale (on aurait pas remarqué ..^^), la cité comportait à l'origine 75 tours, mais n'en a conservé que 13 intactes au fil des années.
A notre arrivée, les parkings (payants) prévus aux alentours sont complets .. sauf le dernier, le plus bas (et ça grimpe, pour atteindre le vieux centre !)
SAN GIMIGNANO
Nous prenons donc la direction du centre ville, ses routes pavées, ses façades médievales, et bien sûr ses tours, qui se dressent principalement depuis la place centrale. Le temps est chargé, à la limite de la pluie. Le ciel donne une ambiance d'un autre temps avec cette architecture !
Le temps de flâner à travers les plus petites rues, en coupant, ou en prenant le temps de faire le tour pour observer les panoramas de part et d'autres de la cité, de passer devant le musée de la torture (nous nous rendrons compte très vite que chaque ville un peu mediévale de Toscane en possède un ! Spécial ! :)
Ce village a été un vrai coup de coeur pour moi ("ENCORE ???!" oui .. et c'est pas fini !! ;) )
SIENNE
Suite à cette visite, notre reprenons la route direction Sienne où nous resterons deux jours, pour profiter de la ville elle-même bien sûr, mais aussi des environs et notamment les routes du Val de Chianti.
Bien plus grande que les villes visitées précédemment, elle n'en offre pas moins de beautés à admirer au détour des petites ruelles du centre historique (lui aussi, plus étendu qu'à Lucques par exemple, demandant une marche plus conséquente pour le parcourir de bout à bout, qui plus est avec des enfants !^^)
Le temps n'est pas à la fête, mais nous passons l'après midi à flâner dans les rues du centre ville, de la basilique San Domenico, à la Piazza Del Campo où sont organisés deux fois par an les célèbres courses de chevaux (Palio), du sanctuaire San Caterina au Duomo perché sur les hauteurs de la cité.
SIENNE
C'est aussi à Sienne que l'on a pu déguster notre meilleur glace (GROM), dans la rue principale du centre historique. Un vrai régal .. bin oui, on est en Italie, on profite de toutes leur spécialités, et pas seulement culturelles !! :)
En parlant de gastronomie, la ville regorge bien évidemment de restaurants, pour toutes les bourses. Nous n'avons jamais été déçus, bien au contraire. Pour manger sur le pouce, il y a l'excellent "Corsini", au pied des remparts, qui offre des petits délices pour chaque moment de la journée, et de l'excellent café (Illy). On recommande !
En fin de journée, nous avons pu apprécier la ville de nuit. Contrairement à Lucques, les principaux monuments sont éclairés, et la ville est particulièrement vivante et il est très agréable de s'y promener dans cette atmosphère festive !
Jour 3
Autour de Sienne
VAL DE CHIANTI
A l'est de Sienne, et plus largement à l'est de l'axe Sienne-Florence, et ce dès la sortie de la ville, on entre dans le célèbre Val de Chianti. Plus célèbre pour ses vins que pour ses paysages comme peut l'être son cousin le Val d'Orcia, on y trouve cependant (entre deux dégustations) de sublimes paysages, de vignes et d'olivier. C'est particulièrement vert en cette saison, il y a également pas mal de forêts, c'est beaucoup moins épuré que l'idée qu'on peut se faire des paysages toscans, du moins en ce qui me concerne !! En revanche, les routes sont sinueuses, ça monte, ça descend, et les décors ne cessent d'évoluer.
En ce qui nous concerne, c'est la météo qui a aussi pas mal évoluée. Départ sous quelques gouttes de pluie, on joue les optimistes. C'est raté ! Le ciel se noircit de plus en plus, les grondements se font entendre, et nous voila isolés sur une petite route sinueuse, à un point assez haut, pris dans un orage de grêle particulièrement violent ... sympa, mais pas idéal pour admirer les paysages et s'y promener en famille !!! :D
VAL DE CHIANTI
Passé cet orage de grêle, nous avons continué notre route plein nord, direction Greve In Chianti, puis effectué une boucle entre Radda, Gaiole et Lecchi in Chianti. De jolies villas (soit des domaines de vente direct vins/huile, soit des agriturismo) se détachent joliment au sommet de quelques collines. Quelques cyprés ici et là, mais pas autant que lors de nos prochains jours en Toscane ...
Nous nous sommes forcément arrêtés pour déguster quelques douceur, à Radda in Chianti, au programme Chianti bien sûr (avec modération, qui était aussi dans la voiture ?!...), huile d'olive locale, et vinaigre balsamique de Modène .. à la petite cuillère, oui oui ! Modène, c'est pas à côté, mais force est d'avouer qu'il était excellent !!!
Je vous passe la recherche desespérée d'une station service en voyant la réserve se consummer sous nos yeux impuissants ... y'a de vastes zones bien vides dans le coin !!! (on a trouvé quand même ! ^_^)
Jours 4 & 5
Le Val d'Orcia
VAL D'ORCIA
- San Quirico d'Orcia
Après une nouvelle soirée sur Sienne, à profiter de la douceur de la météo et de l'agréable vie nocturne qui envahit les rues du centre ville (et d'un très bon dîner dans une Osteria que l'on nous avait, à juste titre, chaudement recommandée), nous reprenons la route pour pousser encore plus au sud de la région, dans la partie qui me fascine depuis longtemps et que je souhaitais (enfiiiin) voir et apprécier de mes propres yeux : le Val d'Orcia.
Nous prenons donc la célèbre route SR2, qui part direction sud-est depuis Sienne, et les noms inscrits sur les panneaux indiquent rapidement que nous touchons au but : San Quirico d'Orcia, Ripa d'Orcia, Castiglione d'Orcia, hmmmmmm ... ça sonne plutôt bien !! ^^
... et bien d'autres encore dont les noms ne nous sont pas inconnus (comment ça j'ai trop regardé la carte avant de partir ?! ^^)
Bref ?! Direction San Quirico d'Orcia dans un premier temps. Mais le temps n'est malheureusement pas à la fête pour faire une étape dans la ville. La pluie s'invite dans l'équation, et il est assez difficile de profiter des paysages avec ce voile d'eau permanent. On distingue bien de jolies villas aux allées bordées de cyprés, mais c'est bien tristounet ... nous repérons malgré tout quelques beaux endroits qui mériteraient que l'on y revienne via un éventuel détour, si l'on repasse pas loin lors des deux prochains jours où il est prévu que nous nous perdions sur les nombreuses routes de la région ! Donc nous continuons, toujours plus à l'Est - le prochain point de chute est à Montepulciano, on a de la marge et on espère une accalmie quelque part d'ici là.
Accalmie qui malheureusement ne se pointera pas ce matin là ...
VAL D'ORCIA
- Pienza
Après San Quirico d'Orcia, nous quittons la SR2 pour prendre une petite route locale, la fameuse "Di Chianciano" ! L'heure du déjeûner approche, et nous voila à Pienza .. une merveilleuse surprise, ce village. Jolie petite commune possédant un superbe centre historique classé au patrimoine mondial de l'Unesco, nous garons notre voiture sur l'un des parkings excentrés (mais pratiques - mais payants), afin de se dégourdir les jambes, profiter de ce joli coup de coeur, et trouver une bonne adresse pour découvrir de nouvelles spécialités locales. Ce qui ne manquera pas. Dans l'une des ruelles, nous trouvons une petite auberge dans laquelle nous découvrirons avec grand plaisir les pâtes fraîches "PICIS". Des sortes de très gros spaghettis roulés à la main, fondant à souhait, un régal. Le chariot des desserts finira ensuite de nous achever (malin par ailleurs de présenter les desserts ainsi ... difficile d'y résister !!^^)
Malgré la pluie, nous décidons tout de même d'arpenter toutes les rues et ruelles de cette jolie cité, aux teintes ocres, oranges, et particulièrement fleuries et verdies d'une végétation abondante. Un régal pour les yeux, faisant même oublier les conditions météos dantesques subies depuis le début de journée !! (c'est pour dire si c'est beau ...!)
Pour information (que j'apprendrai après coup après avoir partagé ma photo), la villa et la route que l'on voit sur la photo ci-contre apparaîssent dans le film Gladiator. Villa reconnaissable à sa fenêtre en demie lune, notamment ! Bref, cette très jolie propriété se trouve en contrebas de Pienza, qui elle est perché sur sa colline, comme la plupart des communes de la région !!
VAL D'ORCIA
- Bagno Vignoni
A force de passer à côté, sans s'y arrêter, je me suis dit que ça valait peut-être quand même le coup que l'on s'y penche .... Bagno Vignoni .... des panneaux poussent le baroudeur à s'y diriger, et le nom me rappelle une recommandation qu'un ami m'a fait lors de la préparation du voyage ! Bon après tout, nous sommes juste à côté, il ne pleut plus, c'est peut-être l'occasion !! On se pose sur l'unique parking du coin (payant), et l'on commence à se diriger vers le centre ville (c'est vite vu, le centre ville est à une centaine de mètres du parking ..)
Mais ouiii, ça me revient .. et puis le nom aurait pu me faire tiquer plus tôt ! Bagno .... cette ville est une cité thermale, bâtie autour d'un bassin central en lieu et place d'une habituelle place pavée ! Ce bassin est alimentée par des eaux chaudes d'origine volcanique. Un endroit très charmant, qui m'inspire très vite une série de poses longues (un aperçu ci-contre, les autres sur l'album complet !)
VAL D'ORCIA
- Il est temps de partir
Après 2 jours passés avec un immense plaisir dans ce merveilleux Val d'Orcia, tant pour la beauté de ses paysages, que ses découvertes gastronomiques, et l'accueil adorable de notre hôte à l'agriturismo de Montepulciano, il faut continuer notre route. La surprise météo du dernier réveil (du soleil) nous aura tout de même poussé à rester une matinée supplémentaire dans le coin, pour profiter d'un ciel enfin agréable, et de vues bien plus dégagées ! Nous retournons donc vers Sienne, via de nouvelles routes, en passant par l'Abbaye de Monte Oliveto (où nous prendrons une dernière averse (plutôt coriace d'ailleurs), et là encore les paysages sont grandioses, la route serpente entre les villas et leur domaine parfaitement entretenus, sous un ciel pour le moins photogénique (celui que j'avais pourtant commandé depuis le début ...^^).
Arrivés à Sienne pour le déjeûner rapide (mais toujours aussi excellent) à Corsini, au pied des remparts , et nous continuons plein Nord, direction la prochaine et ultime étape : Florence !
Jours 6 & 7
Le final : Florence
FLORENCE
- Capitale de la Toscane
Nous voila donc au bout de cette virée toscane, avec un final pour le moins attendu, puisqu'il s'agit de la belle (et grande) ville de Florence, capitale de la région que nous avons parcouru ces derniers jours.
Nous arrivons donc dimanche en début d'après midi, après une petite heure d'autoroute depuis Sienne.
Nous nous enregistrons à l'hôtel, légèrement excentré (pour des raisons de budget, bien sûr, mais aussi d'accessibilité en voiture), sachant qu'il est relié à la cathédrale de Florence par un bus direct qui nous y amène en 20 minutes, véritablement porte à porte ! Très appréciable ! Peu de monde dans le bus, il fait beau, l'après midi s'annonce bien !!
Nous prenons donc ce bus, direction la place de la cathédrale de Florence ..
Pris dans la véritable marée humaine qui recouvre la place du Duomo (eh oui, on est dimanche), nous continuons direction plein sud pour nous diriger vers la place de la République, puis la place du Capitole, la place de la Seigneurie, où le spectacle est identique ... un monde étouffant, tolérable pour nous, mais oppressant pour les enfants. Préférant le calme, nous nous dirigeons alors vers le Ponte Vecchio via la rue de Rome, afin d'aller flâner de l'autre côté de l'Arno (le fleuve qui traverse la ville), quartier plus calme .. on y trouve notamment les jardins de Boboli, la place Michel-Ange (pour un incontournable point de vue sur la ville), le palais Pitti, le Fort Belvédère, etc ..
Le jour déclinant peu à peu, et voyant l'évolution du ciel, nous décidons de monter les dizaines et dizaines de marches pour atteindre l'esplanade Michel-Ange offrant un point de vue superbe sur la ville, ses toits et es monuments !!
Nous redescendons ensuite direction les berges du fleuve. Après avoir longé la rive gauche de l'Arno, nous revoila au niveau du Ponte Vecchio.
L'effervescence est là, surtout à l'approche du coucher de soleil, beaucoup de monde se tasse sur le pont pour apprécier la vue et le coucher de soleil qui sera pile dans l'axe de l'Arno ! Mais pas encore ... en attendant, j'ai envie de profiter de la sublime heure dorée qui illumine joliment ce mythique pont ! On remarque d'ailleurs pas mal de monde sur l'ouverture centrale du pont !!
Ensuite, nous cherchons un endroit où nous restaurer rapidement, puis reprenons la route de l'hôtel, en bus, qui cette fois-ci, sera bien plus chargé - plein à craquer en fait !! (les enfants n'ont pas apprécié, du tout. En voyant les enfants paniquer ainsi, les femmes italiennes présentes dans le bus se sont démenées pour leur trouver des places assises .. adorables !!)
Après une nuit passée comme on a pu (bon sang que les murs sont fins dans cet hôtel ^^), nous repartons pour une dernière journée dans Florence, ce lundi de Mai ... notez bien cette phrase, elle a toute son importance dans la suite de l'histoire !! Après un bon p'tit déjeûner, nous descendons à l'arrêt de bus pour prendre l'un des bus qui passent toutes les 5 minutes en semaine. 5 minutes passent ... puis 10 ... puis 15 ... un mot est scotché sur le poteau des horaires, on s'arme de "Google Traduction" et on comprend à demi-mots que c'est jour de grêve chez les conducteurs de bus ... ah .. ?! Merci de nous avoir prévenu quand on a acheté les billets 10 minutes plus tôt chez les commerçant du coin ! Nous prenons la décision de partir à pied, direction l'hypercentre. ça représente 1h de marche, il fait chaud, très chaud, mais on n'a pas le choix .. en voiture, on va se ruiner en parking, en taxi, on va se ruiner en taxi .. après 30 minutes de marche, un bus nous dépasse, à notre grand étonnement. On lui fait signe de s'arrêter, sans réellement comprendre où il va (il va dans la même direction que nous, c'est déjà excellent !) et il nous amènera finalement jusqu'à la gare centrale .. c'est ça de pris !
Nous prenons ensuite la direction des jardins de Boboli, pour une promenade rafraîchissante à l'ombre des arbres de ce célèbre jardin florentin .. oui mais les portes sont closes. Le jardin est fermé le Premier et le Dernier lundi de chaque moi .. la poisse !
Nous nous dirigeons alors vers une petite pizzeria que l'on m'avait vivement recommandée .. fermée elle aussi ! Bon ...... on ne se démonte pas, on trouve une petite Osteria bien locale, du côté non touristique de l'Arno. Nous apprendrons plus tard que c'est un restaurant très apprécié des locaux, et nous avons eu beaucoup de chance d'y arriver assez tôt et d'avoir une table ! Dans notre malheur ... ensuite, nous repassons l'Arno pour aller voir l'église de Santa Croce (photo ci-contre), sa place et ses alentours. C'est d'ailleurs là que se trouve le 'meilleur glacier' d'Italie ?! Chouette, on y va ?! => Ah bah non, c'est fermé le lundi ....
Moralité : évitez Florence le lundi !!! :)
MAIS .. comme nous ne sommes pas du genre à nous laisser abattre par des portes closes, nous finissons de profiter de la ville, et trouvons le moyen de rentrer à l'hôtel (un bus du service minimum assuré pendant 1h dans l'après midi, blindé lui aussi, évidemment .. la journée fut exténuante !). Ne souhaitant pas rester sur une note moyenne, nous cherchons un restaurant pour boucler notre séjour. Proche de l'hôtel, pas grand chose .. je demande au gérant de l'hôtel, qui m'aiguille alors vers une petite auberge florentine, et se démène pour me réserver une table malgré que le restaurant affiche déjà complet ! Nous y allons, et y avons finalement mangé notre meilleur repas de tout notre séjour. Un service merveilleux, une cuisine à tomber, une adresse incontournable de Florence !!! Une bien agréable façon de terminer cette journée chaotique !! ^^
Le lendemain, direction la France. Nous décidons de prendre une autre route, par Modène, mais toujours ce passage critique de Turin, où forcément, un accident bloque la rocade. Sans parler de l'orage de grêle qui s'est abattu sur l'autoroute et lors duquel nous avons pu découvrir comment réagissent les italiens face aux balles de glace (ils se garent sous tous les ponts de l'autoroute, avec les warnings O_o).
Bilan très positif de cette magnifique région italienne, qui me faisait de l'oeil depuis si longtemps. Florence, bien que sans aucun doute une merveilleuse ville débordante de richesses, m'a un peu laissé sur ma faim, par cette foule, et ces fermetures imprévues (oui, j'aurais pu regarder dans le guide vert avant de partir .. ^^)
En revanche, le Val d'Orcia, bien qu'agrémenté d'une pluie quasi incessante, m'a subjugué !! Des paysages somptueux, ponctué de sublimes petits villages historiques qui méritent tous de s'y arrêter et d'y flâner un bon moment ! Une région qui aurait pu mériter d'y rester 7 jours, rien qu'ici !! D'autant que la ferme (Agriturismo) où nous avons logé était une merveille, ce qui ne gâche rien !! Par ailleurs, chaque saison a son charme dans cette région, et cela ne m'étonnerait pas que nous y retournions, un jour, afin de la (re)découvrir son un nouveau jour, par exemple à l'automne lorsque les champs sont labourés et que les paysages ressortent bien plus en jaune/ocre qu'en vert comme ce fût le cas au printemps !! :)
Encore une fois, si vous avez la moindre question sur cette région, notre itinéraire ou un détail de mon récit, n'hésitez sutout pas à me contacter !!!
Merci pour votre visite, et à bientôt pour une nouvelle destination !!
